Top Chef 2012 > Un abandon surprise

Deuxième semaine de compétition. Ils sont encore 12 candidats en lice. Dès lors, Stéphane Rotenberg annonce une première étape difficile, « quasi quitte ou double ». Cyril Lignac prend alors le relai et informe de l’arrivée de deux « adversaires redoutables ».

Les finalistes de l’année dernière, Fanny Rey et Pierre-Sang Boyer, font alors leur apparition. « Je suis excité, je bats très fort », témoigne Denny. C’est à main levée que les plus téméraires des participants de la saison 3 doivent se désigner : Fanny puis Pierre-Sang optent chacun leur challenger sur une recette de leur choix. La voix-off parle alors de « défi quasi-impossible ». Si les candidats de cette année gagnent leur duel, ils sont immunisés et qualifiés pour la semaine suivante ; s’ils perdent, direction l’épreuve de la dernière chance. Cyrille et Tabata préfèrent passer leur tour. Mehdi et Ruben sont, en revanche, les premiers à se porter volontaire, suivis par Denny et Juan. Fanny opte alors pour affronter ce premier. Pierre-Sang, lui, désigne le parisien originaire de Calabre. Les candidats ont ensuite une heure et trente minutes pour composer un plat à partir du panier proposé par les finalistes de Top Chef 2011.

Les autres apprennent qu’ils forment le jury de cette épreuve : ils compareront et jugeront à l’aveugle les plats de ces deux duels et enverront peut-être l’un des leurs en dernière chance. Dans le panier de Fanny, Mehdi retrouve du pigeon, des Saint-Jacques, des endives, des cèpes et des pommes de terre. Denny, lui, a le droit à du veau, des champignons et de la polenta. À l’issue du temps imparti, le jury fait part de son verdict. Les quatre membres des duels se disent frustrés, préférant ainsi être départagés par Thierry Marx et consorts. En coulisses, Mehdi accepte mal les commentaires de ses camarades, en particulier l’avis de Tabata, trop « critique gastronomique » à son goût. Après délibération, Fanny l’emporte sur son concurrent, à une voix ! Pierre-Sang, en revanche, récolte neuf votes. Les anciens candidats de Top Chef ont ainsi effectué un retour remarqué dans la compétition.

Puis, le concours culinaire de M6 lorgne du côté de L’Amour est aveugle. En effet, les membres du groupe 1, composé de Julien, Norbert, Cyrille, Ruben, Florent et Tabata, ne sont pas au bout de leur surprise car ils doivent reproduire un plat préparé par Jean-François Piège... sans l’avoir vu !

C’est dans l’obscurité la plus totale que deux membres de chaque trio se succèdent pour sentir, toucher, goûter une assiette préparée par le juré, à savoir un œuf mariné au vinaigre de xérès et soja. Chacun doit faire appel au sens le plus important du cuisinier, le goût, pour identifier les produits, les saveurs, les assaisonnements et tenter de reproduire le travail du grand Chef. Le benjamin du concours préfère ne pas se porter volontaire, jugeant ne pas avoir la légitimité nécessaire pour reconnaitre les produits par rapport à ses camarades. L’épreuve, qui a pour but de faire travailler la mémoire olfactive, jugée comme la plus longue, peut débuter. Tabata et Florent reconnaissent une entrée froide à base d’œuf, l’élément central, mais confondent la feuille de fromage blanc avec du ravioli. Cyrille et Julien, eux, pensent reconnaitre du lieu noir avec du soja. Heureusement, en cours de route, Jean-François Piège vient apporter quelques indices quant aux ingrédients utilisés. Au final, le groupe de Tabata, Florent et Ruben et le trio Julien, Norbert et Cyrille, sont au coude à coude. « Ca se joue à pas grand-chose », assure Jean-François Piège. Finalement, ces derniers sont qualifiés pour la suite de la compétition.

Pour la seconde épreuve des chefs, Carl, Noémie, Juan et Jean rejoignent les cuisines de François Vatel (Chef de Louis XIV) dans le château de Chantilly. Au programme : de l’amour ! Chacun doit en effet cuisiner pour trois couples qui célèbrent leur union. Les candidats doivent alors reproduire les plats que ces couples ont dégustés le jour de leurs noces. Ils revisitent l’entrée de deux hommes pacsés, le plat de deux amoureux de longue date et le dessert d’un jeune couple afin de reconstituer un menu qui célèbre l’amour.

Pour ce faire, Juan et Jean forment un binôme et affrontent ainsi Carl et Noémie. Pour l’entrée du Pacs de Cédric et Damien, il s’agit d’une ensaladilla rusa, une salade venue d’Espagne. Le couple comme les jurés ne semblent guère satisfaits du résultat des deux équipes. « Le visuel y’en a pas, et le goût c’est dégueulasse », résume Christian Constant. Mais l’épreuve continue avec le plat de mariage revisité d’Alice et Roger. Pour ce coquelet revisité, Carl et Noémie ont les faveurs des jurés, tandis que Juan et Jean sont les chouchous des deux mariés. Enfin, pour le dessert d’Émilie et Harald, les candidats doivent reproduire un macaron noisette original. Avec une formation de pâtissière, Noémie donne l’avantage à son binôme. « Ca c’est Top Chef ! », s’exclame même Ghislaine Arabian. Finalement, la jeune femme et son partenaire Carl se qualifient pour la suite de l’aventure.

Juan et Jean retrouvent ainsi Ruben, Tabata, Florent, Denny et Mehdi pour l’épreuve de la dernière chance. Les cuisiniers ont une heure pour sublimer du lapin. « Je ne suis pas confiant du tout », affirme Juan qui mise sur une recette qu’il n’a jamais tentée. Mehdi, lui, parle de « pression », mais ne veut pas prendre de risque en étant sur la sellette. Ce sera donc un traditionnel lapin au vin rouge. Ruben, lui, se retrouve pour la deuxième fois en dernière chance. Le benjamin opte pour un « tout lapin » avec des artichauts. Peu habitué à préparer l’ingrédient, Jean n’a aucune idée de la recette à faire. « J’en ai jamais fait  », répète-t-il peu motivé. Tabata, elle, assure avec son râble de lapin aux courgettes farcies. Finalement, celle-ci se retrouve dans les quatre plats préférés du jury. Au même titre que Denny, Juan et, à la grande surprise, Jean.

Mais coup de théâtre au moment du verdict, Mehdi n’accepte pas le commentaire du jury et décide de quitter le concours. Pourtant, les professionnels annoncent au même moment l’élimination de Florent. « C’est une question de principe », ajoute le premier, particulièrement agacé. Mehdi quitte les lieux. Florent est alors réintégré au jeu. « Quand on abandonne une fois, on abandonne constamment », résume Thierry Marx quant à l’attitude du démissionnaire.