Le gendarme à New York (M6) : jalousie Louis de Funès / Jean Lefebvre, la vérité de Michel Galabru

Pour la deuxième semaine consécutive, M6 modifie sa soirée du lundi pour faire honneur à la saga du Gendarme de Saint-Tropez en lieu et place de Patron incognito, initialement prévue en grille. Pour cette période de confinement, la Six mise sur des valeurs sûres en matière de comédies françaises. Sa concurrente, France 2, l’a bien compris également et multiplie les films avec Louis de Funès sur son antenne en début d’après-midi. Le dernier succès en date n’est autre que L’aile ou la cuisse ce dimanche 29 mars.

Un gendarme jalousé ?

Le 23 mars dernier, la première soirée consacrée au Maréchal des Logis Ludovic Cruchot et à sa fine équipe a enthousiasmé 2.96 millions de téléspectateurs, soit 11.7% de part de marché, dont 11.7% des femmes de moins de 50 ans face aux Bracelets rouges de TF1. Juste après, Le gendarme et les extra-terrestres a enchanté 1.46 million de personnes, soit 12.4% du public, dont 12.1% des femmes de moins de 50 ans.

Ce lundi 30 mars, place au deuxième volet de la saga avec Le Gendarme à New York. La fine équipe de Saint-Tropez va prendre la direction des États-Unis pour représenter l’hexagone lors d’un congrès international de la gendarmerie. Pour ce faire, ils vont effectuer la traversée à bord du paquebot France. Et une invitée surprise a pris part au voyage : Nicole Cruchot, la fille de Ludovic. Le personnage joué par Louis de Funès ne va pas en croire ses yeux si bien qu’il va en devenir fou. De son côté, Fougasse va finir à l’hôpital, à la suite d’une terrible allergie. Avec cette maladie imposée par le scénario, Jean Lefebvre voit son rôle fortement réduit dans ce nouveau volet. Un état de fait et des coupes au montage qui auraient été poussés par Louis de Funès en personne à en croire l’intéressé.

Jean Lefebvre mis sur la touche ?

Cependant, Michel Galabru, qui avait failli passer à côté du rôle de Gerber un an plus tôt, a souhaité rétablir la vérité bien des années plus tard dans le livre d’Alexandre Raveleau « Les rôles de ma vie » (paru aux éditions Hors collection). Après le plébiscite du Gendarme de Saint-Tropez, Jean Lefebvre a eu du mal à digérer les projecteurs braqués sur Louis de Funès alors, qu’à la base, il estimait être plus populaire que lui : « Jean Lefebvre ne cachait plus sa jalousie envers Louis de Funès. Je n’étais pas au premier rang pour témoigner, mais il prétendait que De Funès avait fait couper plusieurs de ses scènes… » Louis de Funès s’était alors confié à son camarade de jeu en lui avouant : « Je n’ai jamais demandé une chose pareille. Je ne l’ai pas empêché de tourner. »

Michel Galabru a ensuite révélé la véritable raison du peu de scènes avec Fougasse dans Le Gendarme à New York, en rapportant les propos du producteur du film : « Ce n’est pas à cause de Louis de Funès. C’est moi qui ai pris cette décision. Jean Lefebvre a fait arrêter le tournage parce qu’il était malade. Et nous l’avons surpris en train de jouer au casino en pleine nuit.  » Michel Galabru conclut « À partir de là, il avait tout perdu. Il n’a d’ailleurs pas fait tous les épisodes. »

5.5 millions de spectateurs se sont empressés d’aller voir la suite des aventures de Cruchot, Gerber, Fougasse, Merlot, Tricard et Berlicot dans les salles obscures, ce qui en fait le quatrième opus le plus puissant de la saga au box-office. Cependant, en comparaison avec Le Gendarme de Saint-Tropez, sorti un an plus tôt, 2.3 millions de personnes ont délaissé les acteurs dans leurs nouvelles péripéties. Le Gendarme se marie et Le Gendarme et les extra-terrestres auront une force de frappe plus importante auprès du public.

Le Gendarme et sa troupe débarquent à New York ce lundi 30 mars à 21h05 sur M6. Juste après, la chaine rediffuse Le Gendarme à Saint-Tropez, à suivre dès 22h55. Lundi prochain, Le Gendarme se marie aura les honneurs de la Six avant une rediffusion du Gendarme à New York.